為什麼會有這麼一幅推廣素食主義的畫作出現？
首先讓我們介紹一下畢達哥拉斯(Pythagoras)這人。
畢達哥拉斯出生於西元前580年左右，當時正是希臘黃金時代的初期，也是羅馬帝國建國的時代。畢達哥拉斯被後世公認為是著名數學家，尤其最受大家熟悉的就是所謂的畢氏定理，a2
+ b2 = c2，但是除此之外，畢達哥拉斯也是一位著名的哲學家，尤其記載在奧維德(Ovid)的《變形記》
(Depicted in Ovid: The Metamporhoses)這部詩卷中有關他對於素食主義方面的主張，讓後人對當時的素食主義有了較多的認識。
奧維德(Ovid)的《變形記》是依據畢達哥拉斯的「靈魂輪迴」理論，所寫的一部關於古希臘羅馬神話的詩卷，其中第15章第72-95行所描述的就是有關畢達哥拉斯在素食主義方面的主張。
奧維德(Ovid)的《變形記》中關於畢達哥拉斯的素食主張在17世紀時深深吸引了當時以簡樸飲食著稱，同時也是歐洲最具影響力的宮廷派畫師之一的魯本斯(Peter
Paul Rubens)的注意。於是魯本斯將《變形記》中畢達哥拉斯試圖勸說同伴：「大自然向人類提供了豐富的食物，人們不應該用流血與屠殺弄髒他們的身體。」的內容透過繪畫具體的呈現出來，也因此成就了這幅歐洲第一幅推動素食主義的藝術作品，「畢達哥拉斯提倡素食主義(Pythagoras
Advocating Vegetarianism)」的名畫產生。
魯本斯這幅「畢達哥拉斯提倡素食主義(Pythagoras
Advocating Vegetarianism)」在1840年被英國維多利亞女王買下，目前典藏於英國白金漢宮的皇后美術館。當時這幅畫除了由魯本斯主筆之外，還有他的助手，法蘭西席得斯(Frans
Snyders)參與。根據英國皇家典藏品修復人員使用紅外線照射技術所做的研究，發現當時在創作此畫作時，首先由法蘭西席得斯畫出靜物，然後魯本斯再加入動物。魯本斯生前一直把此畫放在他的畫室裏，並做了幾次修改，在某個階段還在畫中央加上了裸體女人像，整個作品歷時三年(1618-20)才完成。
