早在２千年前，《黄帝内经》对人的生长一直到衰老，已有生动的描述：“女子....五七阳明脉衰，面始焦，发始堕，六七三阳脉衰于上，面皆焦，发始白，七七任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。”“丈夫....五八肾气衰，发堕齿槁，六八阳气衰竭于上，面焦，发鬓斑白，七八肝气衰，筋不能动，天癸竭，精少，肾脏衰形体皆极，八八则齿发去。”当时就已经提出六七（＝４２）、六八（＝４８）岁开始男女就头发白了。女子七七４９岁即將停经，男子八八６４岁开始进入衰老期。

　 而现化研究衰老原因很多，有各种假设如：细胞遗传密码发生变化、细胞分裂学说、自身免疫学说...等等，约略就是分二类：一是内在的，生长、发育、成熟、衰老、死亡，都按遗传安排的过程进行。另一种是外在环境不良因素，造成细胞损伤。但这些种种至目前尚未定论，有待继续研究。

　 既然衰老是必然，若能针对影响壽命的因素去解决之，也就如同达到抗老的效果，分述如下：

一、先天因素：生物都有一个相对稳定的壽命界限，与遗传特性有密切关系，双亲壽命长者，其子代的壽命也长。所以想长壽，要投对胎。

二、后天因素：
（一）社会因素：科学及文化社会进步，物资生活、卫生条件改进，医疗设施完备，自然壽命增长。

　 （二）疾病因素：心、脑、血管系统、恶性肿瘤，最影响壽命，所以定期全身健康检查，早期发现，预防治疗。　

　 （三）其它因素：

１．运动：如打太极拳、气功....等等。适当的运动是养生防老的方法之一。因运动可增加肌力、身体抵抗力、心肌收缩力，促进大脑恢复疲劳。可防治动脉硬化及心脏血管疾病。一般以每星期三次，每次三十分钟，心跳不超过１３３下。
避免大量性流汗。汗出避风。

２．饮食：食量宜七分饱。定时定量。『早餐吃的好，中午吃的饱，晚餐吃的少（晚餐不吃也很好）。』因为现代医学研究，存在消化系统内的各种酵素的活性，也有其昼夜节律，某些合成胆固醇的酵素在夜晚的活动力特强。因此如果在晚餐或宵夜进食高脂肪食物之后立刻睡觉，其血液中脂肪含量会急遽升高，而早、中餐则无此现象。所以三餐量的多寡与肥胖，动脉硬化、血脂升高，是有关系的。
还有最好能素食。因为动物活着，自然会將体内废物排洩出来，一经宰割，废物就积存在体内，人食其肉，就等于把畜类的废物加入自己体内了，肠内废物增加，自然要多花能量去排除之。

３．禁酒。酒可致慢性胃炎、导致胃溃疡发作，长期酗酒可发生肝硬化、动脉硬化。想长壽抗老，何苦反其道而行。

４．禁烟。吸烟危害健康，是人所共知。但根据英国伦敦King's College
的研究人员所进行的研究显示，吸烟会因为某种成份活化了一个与老化有关的基因，这基因会产生一种蛋白酵素的成份，称之为
matrix metalloproteinase 1
(MMP-1)，这是一种弹性蛋白的水解蛋白，可分解破坏弹性蛋白，而这破坏还是不可回复的，会导致皮肤的老化与皱纹的增加。因此，想看起来年轻，就别吸烟。（注１）

５．作息正常，不能熬夜。晚上不睡觉最易耗损阴分，因为『阳入阴即寐』，若不睡，阳无法入阴，阳气浮越，而肝阳上亢，反过来消耗阴分，形成恶性循环，而有阴虚火旺出现：如颧红、午后潮热、五心烦热、口咽干燥、舌质嫩红、苔少细数。而《灵枢．天年篇》：”五十岁，肝气始衰..六十岁，心气始衰....”说明五十岁开始精神体力逐渐下降，若仗着年轻违反阴阳规律，一再耗损，就会加速衰老。所以最好能在23点以前就入寢，也绝不要日夜颠倒过日子。

６．情绪变化，精神创伤，也有一定程度的影响壽命，而且看起来也很『臭老』！所以维持平稳的情绪也是很重要的一环。这可以从灵修，打坐着手。少欲少求者，如出家众师父，多数看起来都比实际年龄少了好几岁，就是这个原因。

７．衰老自由基学说已被世界公认。增加或增强体内抗氧化物质活性，则可减弱或清除自由基反应的影晌，从而达到抗衰老的目的。
这类药物有如：
『酸枣』能降低血清脂质过氧化物。
『胡桃、阿胶』具有较高的抗氧化活性。『枸杞、山查、花粉、蜂蜜』次之。
『胡萝卜、香茹、大枣、海带、大豆、芝麻、绞股蓝』亦有抗氧化活性。
如茶之茶多酚(tea　polyphenol)成分为强效之自由基清除剂。
黄豆的异黄酮是强力的抗氧化物，能够降低自由基对于LDL的氧化，降低LDL胆固醇在动脉中沉积而演变为动脉硬化的情况（注２）。
而适当多进食富含维生素A、B一胡萝卜素，维生素E、C和硒等有益微量元素的食物，能提高机体抗自由基，因此，在平衡饮食基础，长期补充含抗氧化成分丰富的食物，不失为延年益壽的饮食良方。

而中医的药方，是防治年老，延年益壽的另一种手段。如补阴、补阳、益气、生血、补脾与补肾等方式。方如：

六味地黄丸可以调补肾阴。
健步丸每天服用十五公克，经过三个月后，骨质密度可增加百分之二比例。
龟鹿二仙胶可以促进骨浆分泌，并能提昇荷尔蒙分泌功能，加强钙的吸收与应用，因此对骨质疏松症有良好的改善效果....等等。（这方不是素的，但若可以开方便，当成是药，适合者还是可以服用）
补中益气汤，可以提高免疫力。
十全大补汤，有抗癌作用，可以明显改善大肠癌或胃癌化疗后引起的疲乏力及食慾不振等副作用（注３）。
逍遥散，疏肝健脾解郁，可使精神舒畅。

　 总结，根据个体情况，补助一些方药，是有益处的，但不可补过偏，或盲目服药，想要服药，也需经合格中医师看诊建议方可使用。然而更不能单独依赖药物，它只能起辅助作用，想养生抗老，仍要平时身体锻鍊，促进气血流通，均衡饮食，作息规律，注意情绪，才能祛病延年。