現代的年輕人因為在百般被呵護的環境下長大，抗壓性低，所以被稱為草莓族或水蜜桃族。但2~3年級生的阿公、阿婆就沒這樣幸運了。他們出生在烽火連天的二次世界大戰；童年在躲子彈逃亡中度過；青、少年在家園殘破、物質貧乏的紛紛擾擾中長大；壯年辛勤耕耘為建立一個安定的家而努力；老年……

　阿好出生在烽火連天的大時代的地方望族家庭，排行二女，可愛無比，正因此給她生命帶來與大姐及妹妹們全然不同的命運。才剛滿月，父親外出，遠遠遠房的表伯母帶個手禮來訪，直誇阿好可愛得人緣，說沒三句話就說要把阿好帶回去當童養媳，瘦小的母親當然不肯，但壯碩的表伯母不理會反對硬是抱走，等父親晚上回來知道此事，要去抱回，不但不給探望，還吃個閉門羹。

　阿好還在強褓中，因感冒得了百日咳，因此有個易感冒咳嗽脆弱的氣管；也因此表伯母開始不喜歡她，注定她悲慘坎坷的一生。

　表伯母是鄉下人，田很多但沒什麼錢，抱阿好來當童養媳是要幫忙做家事、田事。所以無論比她大的大表哥、二表哥或小她的大表妹、二表妹、表弟都去上學，但聰慧勤快的阿好就只能每天四、五點起床與表伯母一起幫大家準備早餐、包便當，再眼巴巴的看著大家上學，再轉身去洗大家的衣服，然後與表伯父去做田事。傍晚表哥、表妹放學回來在做功課，她從田裡回來必需趕著煮晚餐，因為大家都已饑腸鹿鹿；晚餐時，表伯父跟表哥、表弟先吃完後，才是表伯母、表妹與她吃，由於是童養媳且表伯母不大喜歡她，又菜剩不多以致阿好不大敢挾菜，隨便吃吃就離桌。客氣的父母親來探望她雖百般不忍也無可奈何，母親每來探望一次就要回去流好幾天的眼淚，父親總是歎息。

　阿好18歲那年，要將阿好與二表哥送作堆，事前阿好得此事本要逃走，因二表哥從小待她不好且很花（花錢、花色），且表伯母實在太兇，平時不順她的意，不是大腿被捏就是頭被敲，如果逃走再被找回來一定更慘，所以就忍氣吞聲嫁給二表哥。二表哥沒因娶了村裡第一美女而收歛，在阿好懷第三胎時，因”花”無心做生意而倒了債，逃到外鄉鎮去，家裡根本沒人知道他的下落。此時的阿好處境是很辛苦的，不但懷著身孕，還有兩個小孩，更有一大家子的家事、田事等著她，現又有討債的人上門，還好公公與大表哥對她都不錯將討債的人擋掉。

　2~3年過去了，突然有個陌生人來訪，拿了張紙條給公公，隔天一早大表哥就帶著錢搭了火車到遙遠的地方去找二表哥。原來是二表哥這幾年在那賣水果，沒想到他根本不是做生意的料，結果又欠了一堆債，債主逼上門無路可走，只好託人帶信求助公公。

　二表哥回來後，剛開始認份的到田裡幫忙，但回到家就使少爺性，急著要吃飯，問題是阿好也跟他一樣剛從田裡回來，於是他就使性子罵人，且下一次田就換一套衣服給阿好洗；他離家回來後，阿好注意了很久，他對她不好她就忍了，怎他從沒正眼瞧過三個小孩，更別說抱抱她們，深夜她常暗自流淚。二表哥認份沒多久又出去作生意，當然又開始花了，結果婆婆還跟二表哥說可以把阿好休了，再娶。他因為有婆婆撐腰更變本加利的凌虐阿好，阿好在忍無可忍之下逃跑。在阿姨介紹下，到大都會學裁縫做衣服。過年回娘家，母親告訴她，她偷跑去看小孫女，小孫女沒母親在身邊全身髒兮兮，身上的衣服穿好久都沒洗，且聽說要被賣去當養女，聽至此阿好只好硬著頭皮回去，她不要小孩跟她同樣的命運。

　回去後，處境更是艱難。二表哥的外遇更是明目張膽，對她更是不放在眼理，且囂張，賺錢是養女人，當然沒阿好的份，但沒錢就找阿好回娘家借，反正阿好娘家是有頭有臉的人；娘家雖然很氣很不情願，但為了女兒也只好答應。

　在一次國家重大建設的土地徵收中，阿好家的土地被完全徵收了，以為可以脫離辛苦的命運，但山雨欲來，風滿樓，好景不長；二表哥又因女人無心做生意而倒了一大堆債，這次倒了很徹底，連房子也沒了，只好住在親戚家頂樓的雞房---原是作為養雞用，冬冷夏熱，除螞蟻、蟑螂、老鼠外，還有蜈蚣，雨天裡面會下小雨，地上會淹水。還不只於此，每天還有債主上門討債，但二表哥早就不知逃到哪裡去了，可憐的是他的妻女。

　那時政府正提倡家庭即是工廠，為了生活，阿好做起家庭手工，大小小孩放學後也都投入這個工作，她們做過聖誕花、羽毛花、縫鞋子、釘雨傘骨架，阿好還一邊幫附近的工廠煮飯，剩飯剩菜老闆就讓她帶回來給小孩吃。

　六、七十年代台灣經濟起飛工廠林立，有一新工廠在招募員工，阿好的妹妹覺得機會不可失，幫阿好寫了履歷去應徵，果然獲得面試的機會，她在家人的鼓舞下去做了人生第一次也是唯一的一次面試，雖然她不識字，聽不懂國語，但她聰穎，反應快，面貌姣好，而獲得複試及最後錄取。這次真的讓她改變命運及有個獨立的人生。

　阿好剛開始上班時，因之前沒這方面經驗，只能當個助手，班長分配她跟講廣東腔國語的阿桂同一組，剛開始聽到阿桂跟她說話她很害怕，尤其是要她去領東西，因為她聽不懂國語，尤其廣東腔的國語。為了讓她學國語，班長要所有人跟她說國語，若跟她說台語要被罰錢當聚餐的基金，也因此她有了很好說、聽國語的環境；下班回家請女兒教她識字，在外時看到招牌及有文字的東西她都會去讀它，當不認得的字她會問旁邊的朋友或女兒。她為了幫先生償還債務，同事不喜歡的加班及假日班她一概承包。

　她的學習力及勤快得到公司上層的賞識，調她去負責國外的物品包裝，她沒有退縮反而很努力開始學習ABC及拼字，並隨身帶個小筆記本背單字。有天下班後，國外突然要增加出一批貨，並要求要急件寄出，營業部的一位年輕小姐來通知，阿好告訴她可以儘快處裡好，包括英文標示，那小姐覺得歐巴桑怎可能懂英文，國語都說得不是很順了，何況這些產品的英文專有名詞，連她自己都有可能寫錯，何況前面這位鄉下歐巴桑了，當她還愣在那時，阿好即以極敏捷的速度，不但包裝好還標上各產品一長串的英文專有名稱，雖然寫的不是很順，已經讓營業部小姐拿筆記睜大眼睛核對，核對完後睜大眼再看一眼阿好，道了聲謝，走了；這一切都讓站在三樓的廠長看在眼裡。所以雖然阿好沒有上過學，但即使公司後來雖經歷併購、裁員等等風波都無法動搖她在公司的地位。

　阿好的女兒都成家立業，這幾年除了還債外，因省吃節用，存了一些錢買了一間房子，終於有屬於自己的窩，早上起床她先虔誠拜拜後再去上班，下班後在頂樓種種花草及蔬菜。她屆將退休，二表哥身體不好回來了，她接納他，到寺廟去祈求希望二表哥身體好起來，二人平時沒什麼交談各做各的事。由於阿好對人和善、熱心，常有鄰居、親戚找她聊天。後來她雖然已退休了，可是每天還是很忙、很開心；二表哥則整天在家不是看報紙就是看電視，偶而拿起以前的照片看看。阿好偶而坐在頂樓望著夕陽看遠方，是欣賞風景還是遙望來時路…，臉上只看到平和的表情！